水槽の照明は、単に中を明るく照らすだけのものではありません。魚を美しく見せるための「観賞用」と、水草の光合成を促すための「水草育成用」では、求められる性能が大きく異なります。
最近の主流はLEDですが、製品によって明るさや光の広がり方が千差万別です。まずは自分の水槽が「魚メイン」なのか「水草を茂らせたい」のか、目的を明確にすることが失敗しない選び方の第一歩となります。
照明の明るさを判断する指標として「ルーメン（lm）」を確認しましょう。魚の観賞がメインであれば、水槽全体が明るく見えれば十分ですが、水草を育てる場合はより強い光が必要です。
一般的な60cm水槽で水草を本格的に育てるなら、2500〜3000ルーメン以上を目安に選ぶのが理想的です。逆に、光に弱い陰性水草（アヌビアスやミクロソリウムなど）が中心の場合は、光が強すぎると葉が焼けてしまうこともあるため、調光機能付きのモデルも検討に値します。
光の色味を示す「色温度（K：ケルビン）」も重要なポイントです。8000K前後の青白い光は水の透明感を引き立て、熱帯魚の青や銀色を美しく見せます。逆に、暖色系の光は自然な温かみを演出します。
水草の育成には、光合成に必要な「赤色」や「青色」の波長が含まれているかが鍵となります。水草専用のLEDはこれら特定の波長を強化しており、植物が生き生きと育つだけでなく、気泡を付ける幻想的な姿を観察しやすくなります。
照明は長く点ければ良いというわけではありません。強い光を長時間当てすぎると、あっという間にガラス面や石がコケ（藻類）で覆われてしまいます。基本の点灯時間は、1日8〜10時間程度に留めるのがベストです。
毎日決まった時間にスイッチを操作するのは大変なため、プログラムタイマーやスマートプラグの導入を強くおすすめします。規則正しいリズムを作ることで水草の成長サイクルが整い、結果としてコケの発生を抑制することにつながります。
どれだけ高価な照明を導入しても、光だけでは水草は育ちません。強い光は水草の「代謝」を上げますが、それに見合う二酸化炭素（CO2）と栄養分が不足すると、水草は弱り、余った光エネルギーをコケが利用してしまいます。
照明のグレードを上げるなら、同時にCO2の添加量を見直したり、液肥の量を調整したりといったトータルバランスを意識しましょう。このバランスが整ったとき、コケのない美しいアクアスケープが完成します。
一般的に約3万〜5万時間と言われています。ただし、水槽の上は湿気が多く熱がこもりやすいため、放熱性の高いアルミボディのものを選び、風通しを良くすることで長持ちさせることができます。
おすすめしません。魚や水草にも昼夜のリズムがあり、暗い時間を作ることで体調を整えています。夜間も鑑賞したい場合は、ごく弱い青色LEDなどを短時間使用する程度に留めましょう。
まずは点灯時間を1〜2時間短くするか、照明の出力を少し下げてみてください。また、水換えの頻度を増やして水中の余分な養分を排出しつつ、ヤマトヌマエビなどのコケ取り生体の力を借りるのも有効です。