熱帯魚が餌を食べない最も多い原因の一つは、飼育環境の変化です。特に水温の急激な変化は魚の代謝に直結するため、ヒーターの故障や季節の変わり目には注意が必要です。水温計を確認し、その魚の適正温度から外れていないか確認しましょう。
また、目に見えないアンモニアや亜硝酸の濃度が上昇している場合も、魚は食欲不振に陥ります。簡易的な水質検査キットを使用して、水が汚れていないかチェックしてください。水質悪化が疑われる場合は、一度に大量ではなく、少量の水換えを数回に分けて行うのが効果的です。
導入したばかりの個体が餌を食べないのは、新しい環境への緊張が原因であることがほとんどです。また、水槽内に気の強い魚がいると、追いかけ回されたストレスで食欲をなくしてしまうこともあります。
魚が水槽の隅でじっとしていたり、特定の魚から逃げ回っている様子があれば、隠れ家となる流木や岩を増やしてあげましょう。一時的にセパレーターや隔離ケースを使って、魚が落ち着いて餌を食べられる環境を整えることも重要です。
餌を食べないだけでなく、体に白い点が付いていたり、ヒレを畳んでじっとしている場合は病気のサインです。エラ病や消化不良、寄生虫の付着なども激しい食欲減退を引き起こします。
排泄物の状態や泳ぎ方に違和感がないか、毎日観察することが早期発見につながります。もし病気が疑われる場合は、他の魚への感染を防ぐために隔離し、適切な薬剤による薬浴や、塩分濃度を調整した「塩水浴」を検討しましょう。
魚にも好みがあり、今まで食べていた餌でも古くなって酸化していると、匂いや味が変わって食いつきが悪くなることがあります。餌の開封後はなるべく早く使い切り、冷暗所で保管するようにしましょう。
また、人工飼料に慣れていない個体には、乾燥赤虫や冷凍アカムシなど、嗜好性の高い生餌に近いものを与えてみるのも一つの手です。水面に浮くタイプか沈むタイプか、その魚の泳ぎ方に合った餌選びができているかも再確認してみてください。
魚が1日餌を食べないからといって、すぐに餓死することはありません。むしろ、食べないからと次々に餌を投入し続けると、残った餌が腐敗して致命的な水質悪化を招く恐れがあります。
原因を特定するまでは、一旦給餌を止めて様子を見ることも必要です。照明を少し暗めにして魚を安静にさせながら、水温や水質のチェック、魚の動作観察を落ち着いて行い、環境の改善に努めましょう。
環境に慣れるまで時間がかかる場合があります。健康な魚であれば1週間程度は絶食しても耐えられることが多いため、まずは水槽を暗くして刺激を減らし、魚が落ち着くのを待ってみてください。
水換えによる急激な水質変化（pHショックなど）がストレスになっている可能性があります。数日で回復することが多いですが、次回からは一度に換える水の量を減らすか、より時間をかけて水合わせを行うようにしてください。
餌のサイズが大きすぎるか、粒が硬すぎることが考えられます。細かく砕いて与えるか、あらかじめ水でふやかしてから与えてみてください。それでも吐き出す場合は、その餌の味が好みではない可能性もあります。