Las gambas cherry, conocidas científicamente como Neocaridina davidi, se han convertido en las habitantes más populares de los acuarios plantados y nano acuarios. Su intenso color rojo y su comportamiento activo las hacen fascinantes de observar, además de ser excelentes aliadas en el control de algas y restos orgánicos.
A diferencia de otros invertebrados más delicados, las cherry son extremadamente resistentes, lo que las convierte en la especie ideal para quienes desean iniciarse en el apasionante mundo del 'shrimpkeeping' o mantenimiento de gambas.
Aunque son adaptables, la estabilidad es la clave del éxito. Las gambas cherry prefieren aguas que no sean excesivamente blandas, ya que necesitan minerales para mudar su caparazón con éxito. El pH ideal se sitúa entre 6.8 y 7.8, con una dureza general (GH) de entre 6 y 12 grados.
En cuanto a la temperatura, se sienten cómodas en un rango de 20°C a 26°C. Es vital evitar cambios bruscos durante los cambios de agua, ya que las variaciones repentinas de parámetros pueden provocar mudas forzadas o problemas de salud graves en la colonia.
Estas gambas son detritívoras por naturaleza. En un acuario maduro, pasarán el día pastando sobre el biofilm y las algas que crecen en las rocas y plantas. Sin embargo, para que luzcan colores vibrantes, es recomendable complementar su dieta con alimentos específicos para gambas ricos en calcio y espirulina.
El proceso de la muda es fundamental en su ciclo de vida. Si observas un exoesqueleto blanquecino en el fondo, no lo retires; las gambas lo consumirán para recuperar los minerales perdidos. Asegúrate de proporcionarles escondites, como musgos de Java o pequeñas cuevas, para que se sientan seguras mientras su nuevo caparazón se endurece.
La regla de oro con las gambas es: si cabe en la boca de un pez, se lo comerá. Por ello, los compañeros ideales son otros invertebrados como caracoles o especies de peces muy pequeñas y pacíficas como las Rasboras Mosquito o los populares Otocinclus.
Si decides mantenerlas en un acuario comunitario, es esencial contar con una vegetación densa. Los musgos y las plantas de hoja fina ofrecen refugio a las crías recién nacidas, protegiéndolas de posibles depredadores hasta que alcancen un tamaño seguro.
Si las condiciones del agua son buenas y la alimentación es constante, la reproducción ocurrirá de forma natural. Podrás identificar a las hembras por una mancha amarillenta tras la cabeza (conocida como 'silla de montar') o cuando llevan los huevos bajo su vientre, aireándolos constantemente con sus pleópodos.
Las crías nacen como versiones minúsculas de los adultos y no pasan por una fase de larva, lo que facilita mucho su supervivencia. Un filtro de esponja es obligatorio en acuarios de cría para evitar que los pequeños sean succionados por el mecanismo del filtro.
En condiciones óptimas, tienen una esperanza de vida de entre 1 y 2 años. Factores como la temperatura del agua influyen directamente en su metabolismo y longevidad.
El color puede palidecer debido al estrés, la mala calidad del agua o el uso de un sustrato muy claro. Un sustrato oscuro y una dieta rica en carotenos ayudan a potenciar su coloración natural.
Sí, es imprescindible. Las gambas son extremadamente sensibles al cloro y a los metales pesados como el cobre, por lo que siempre se debe tratar el agua del grifo antes de realizar cualquier cambio.